去る 6 日、小寒の寒さを避け、慶尚南道の周南（チュナム）貯水池に訪れた白鳥約 500 羽が壮観をなしている。小寒は太陽が陽暦に変わってから、はじめて訪れる節気で、旧暦 12 月、陽暦では 1 月 6 日。冬至と大寒の間で、太陽が黄頃 285 度に位置している時だ。

昔から、韓国では小寒から大寒まで、 15 日間を 5 日ずつに分け、初候には雁 ( ガン ) が北へ飛び、中候にはカササギが巣作りを始め、末候には、キジが鳴くといった。



鴨 が消えた周南貯水池には、天然記念物第 203 号真鶴（マナヅル）が 80 羽ほど群がり、周南を華やかにし、小寒の寒さが近づくと白鳥 500 羽余りが群れをなして押し寄せ、周南を訪れる探鳥客を楽しませている。

白鳥は韓国から来る水禽類の中で最も体が大きい種類で、体長約 150cm 、広げた羽の長さは約 240cm で、雄雌全て純白色。ヒナ鳥は灰褐色で、成長しながら華やかな純白色に変身する。足は黒または、濃い灰色だ。

この日の午後、日本野鳥の会の会員 10 人がマチャン環境運動連合イ・インシク議長の案内で、周南貯水池を訪れ、探鳥活動を行った。日本夜鳥会員は、あらかじめ参席したラムサール総会をテーマに、周南貯水池を訪問し冬越え中の様々な水鳥を見て感嘆した。

最近、周南貯水池には真鶴、クロツラヘラサギ、白鳥など、様々な珍客が訪れることが伝えられ、韓国野生鳥類協会員 20 人ほどが周南貯水池生態学習館で定期総会を開催し、周南貯水池は韓国の代表的な渡り鳥の到来地として、第 2 の全盛期を迎えている。

本格的な寒さが訪れながら、周南貯水池には多くの渡り鳥が訪れ華やかな飛行を繰り広げ、全国の探鳥客を呼び集めている。また、週末には４〜 5000 人が探鳥旅行を楽しんでいるという。